ABITUDINI ALIMENTARI IN
DOWN DI 10 O PIU' ANNI
Renato COCCHI, neurologo e psicologo medico
Riassunto
Da una serie consecutiva non selezionata
di 518 schede di soggetti Down sono state riesaminate quelle di 101 di essi (36
F + 75 M; ambito di eta': 10-43, con media = 13.68 + 5.16 anni; diagnosi
cromosomiche: non nota = 6.73 %; trisomia 21 libera = 83.17 %; mosaicismi =
6.93 %; traslocazioni = 2.97 %) per valutare le abitudini alimentari.
Sono state raccolte le preferenze per i
dolci, il brodo di carne o di dado, il latte e i derivati, il pane e la pasta,
il pesce, la verdura cotta, la verdura cruda e la frutta, e sono state messe a
punteggio secondo scale di 3-7 punti.
I risultati hanno mostrato che la maggior
parte dei Down, fin dall'eta' di 10-12 anni, apprezza latte e derivati, pane e
pasta, carne e verdura cotta. Dai 10-12 anni c'e' un aumento di preferenza per
il pesce, che raggiunge il 70 % circa dei Down sui 13-15 anni. Il gusto per la
verdura cruda sembra gia' deciso in circa il 47 % dei Down di 10-12 anni e
aumenta fino all'eta' adulta.
La maggior parte dei Down mangia di
solito frutta fin dia 16-18 anni. In questa indagine sono stati trovati 12
soggetti di almeno 16 anni (il 57.14 % di questo gruppo di eta') che rifiutano
o hanno scarsa preferenza per i dolci. Un 65 % di questi 101 Down ha una
preferenza per il brodo di carne o di dado e la maggior parte di essi fin
dall'eta' di 10-12 anni.
Le abitudini alimentari nei Down
potrebbero dare informazioni sulla loro dieta e sui neurotrasmettitori cerebrali
che hanno i loro precursori nei vari alimenti.
Parole chiave: Sindrome di Down, abitudini alimentari,
iponeofagia.
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Le abitudini alimentari nei soggetti con
sindrome di Down sembrano aver suscitato scarso interesse nei ricercatori, se
non come causa dell'aumento di peso. Per quel che mi riguarda, le ho sempre
ritenute di grande importanza, poiche' da esse potrebbero venirci informazioni
sui neurotrasmettitori cerebrali, tramite i loro precursori nei cibi. Ho gia'
pubblicato una indagine sui precursori alimentari del glutammato e del GABA in
460 soggetti Down (Cocchi, 1990).Dato che ho quasi sempre raccolto molte
informazioni sulle abitudini alimentari fin dal 1979, quando cominciai a fare
terapie con farmaci nei Down, ritengo che queste abitudini stiano in
particolare a significare delle necessita' biologiche. D'altra parte, esse
possono variare con l'eta' come avviene nelle persone normali, e i bambini Down
possono apprendere ad apprezzare certi cibi con lo sviluppo sociale. Dobbiamo
tener conto di tutto cio' se vogliamo avere informazioni piu' precise.
Ho intrapreso questa nuova indagine
sull'argomento tenendo conto di questi problemi.
Materiali
e metodi
Dalle schede cliniche di una serie
consecutiva non selezionato di 518 soggetti Down sono state riviste quelle di
coloro che avevano almeno 10 anni al momento della prima visita.
Di questo campione e' stato raccolto sesso,
eta', diagnosi cromosomica e abitudini alimentari.
Si e' considerato come anno quello che va da
6 mesi prima del compleanno a 6 mesi dopo, cosicche', ad esempio, il 10.mo anno
va da 9 anni e 7 mesi a 10 anni e 6 mesi.
Per quel che concerne le abitudini
alimentari, sono state raccolte preferenze e rifiuti per dolci, brodo di carne
o di dado, latte e derivati, pane e pasta, carne, pesce, verdura cotta (escluse
le patate), verdura cruda, frutta. Ogni tipo di cibo ha avuto una sua scala di
valutazione graduale, come si vede di seguito.
Dolci: 0 = comportamento alimentare non noto; 1 = rifiuta ogni genere di cose dolci;
2 = mangia qualche gelato o un po' di cioccolata; 3 = mangia gelati e
cioccolata; 4 = mangia normalmente i dolci; 5 = preferisce i dolci; 6 = molto
goloso di dolci.
Brodo di carne o di dado: 0 = non noto; 1 = rifiuta ogni cibo cotto nel brodo;
2 = mangia la pasta cotta nel brodo, ma tralascia quest'ultimo; 3 = mangia
normalmente brodo, quando c'e'; 4 = preferisce il brodo; 5 = chiede di avere il
brodo.
Latte e derivati: 0 = non noto; 1 = rifiuta latte e derivati; 2 = beve
un po' di latte solo a colazione; 3 = assume latte e derivati normalmente; 4 =
gradisce il latte anche alla sera; 5 = cerca il latte, prelevandolo di solito
dal frigorifero, e beve circa un litro di latte al giorno.
Pane e pasta: 0 = non noto; 1 = mangia pane e pasta in maniera normale;
2 = preferisce pane e pasta; 3 = mangia molto pane e vuole la pasta 2 volte al
giorno.
Carne: 0 = non noto; 1 = rifiuta ogni tipo di carne; 2 = mangia carne, di
solito prosciutto; 3 = mangia carne in maniera normale; 4 = gli piace mangiare
carne.
Pesce: 0 = non noto; 1 = rifiuta qualsiasi tipo di pesce; 2 = gradisce qualche
tipo di pesce (tonno in scatola, filetti di merluzzo impanati e fritti); 3 =
mangia normalmente pesce; 4 = il pesce gli piace in maniera particolare.
Verdura cotta (escluse le patate): 0 = non noto; 1 = rifiuta tutte le verdure; 2 =
mangia un po' di verdura, di solito come minestra di verdura; 3 = mangia
normalmente verdura cotta; 4 = gli piace mangiare verdura cotta.
Verdura cruda: 0 = non noto; 1 = rifiuta tutte le verdure crude; 2
= mangia qualche foglia di insalata, solo perche' pressato dai genitori; 3 =
mangia qualche verdura cruda, di solito pomodori; 4 = mangia normalmente
verdura cruda; 5 = gli piace mangiare verdura cruda.
Frutta: 0 = non noto; 1 = rifiuta ogni genere di frutta, anche spremuta o come
succo di frutta; 2 = mangia un po' di frutta, di solito succhi di frutta o
banane; 3 = mangia normalmente la frutta.
I conteggi sono stati fatti in due modi:
dapprima sull'intero campione, poi questo e' stato suddiviso in 4 sottogruppi,
in funzione degli ambiti di eta' 10-12, 13-15, 16-18, 19 o piu' anni. Per ogni
tipo di cibo, sono state confrontate le percentuali dei vari sottogruppi e
applicato il test del Chi Quadrato, quando la differenza poteva essere
significativa.
Resultati
I risultati ottenuti vengono mostrati qui di
seguito.
Su 518 schede di altrettanti soggetti, 101
(19.50 %) corrispondevano ai criteri prefissati per questa indagine e sono
andate a costituire il campione. La Tavola 1 mostra i dati epidemiologici del
campione e dei 4 sottogruppi.
Tavola 1: dati epidemiologici del campione e
dei 4 sottocampioni.
|
|
Campione |
% |
Sottocam- piome. .1 |
% |
Sottocam- pione.2 |
% |
Sottocam- pione.3 |
% |
Sottocam- pione.4 |
% |
|
No. di Ss. |
101 |
|
55 |
|
25 |
|
11 |
|
10 |
|
|
* " F |
36 |
25 |
5 |
4 |
2 |
|||||
|
" * M |
75 |
30 |
20 |
7 |
8 |
|||||
|
F/M x 100 |
208 |
120 |
250 |
175 |
400 |
|||||
|
Eta' media |
13.68 |
10.82 |
14.08 |
16.36 |
22.50* |
|||||
|
DS |
5.15 |
0.82 |
0.86 |
0.67 |
|
|
Anomalie cromosom. |
|
|||||||||
|
Trisomia 21 libera |
84 |
83.2 |
47 |
85.5 |
20 |
80.0 |
10 |
90.9 |
7 |
70.0 |
|
Traslocazioni |
3 |
3.0 |
2 |
3.6 |
1 |
4.0 |
|
|
|
|
|
Mosaicismi |
7 |
6.9 |
4 |
7.3 |
2 |
8.0 |
|
|
1 |
10.0 |
|
Non nota |
7 |
6.9 |
2 |
3.6 |
2 |
4.0 |
1 |
9.1 |
2 |
20.0 |
Le tavole 2-10 mostrano le preferenze per
ogni tipo di cibo.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
10 |
9.9 |
6 |
10.9 |
4 |
16.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
1 |
13 |
12.9 |
10 |
18.2 |
2 |
8.0 |
1 |
9.1 |
0 |
0.0 |
|
2 |
27 |
26.7 |
21 |
38.2 |
3 |
12.0 |
1 |
9.1 |
2 |
20.0 |
|
3 |
22 |
21.8 |
9 |
16.4 |
5 |
20.0 |
3 |
27.28 |
5 |
50.0 |
|
4 |
19 |
18.9 |
7 |
12.7 |
8 |
32.0 |
2 |
18.2 |
2 |
20.0 |
|
5 |
10 |
9.9 |
2 |
3.6 |
3 |
12.0 |
4 |
36.4 |
1 |
10.0 |
|
6 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100. |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 2: 10.930 con 5 gl, p < .057 N.S.
S.G. 2 vs. S.G. 3: 4.868
con 5 gl, p < .493 N.S.
S.G. 1 vs. S.G. 3: 15.582
con 5 gl, p < .009
S.G. 1 vs. S.G. 3+4: 15.283
con 5 gl, p < .002
Dal confronto tra i sottogruppi 1 e 3 della
Tavola 2, si vede che il gusto per il dolce cambia nei bambino Down. La maggior
parte dei Down di 16 anni o piu' accettano i dolci.
Tavola 3 : preferenza per il brodo di carne
o di dado.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
5 |
4.9 |
1 |
1.8 |
2 |
8 |
1 |
9.1 |
1 |
10.0 |
|
1 |
16 |
15.8 |
11 |
20.0 |
4 |
16.0 |
0 |
0.0 |
1 |
10.0 |
|
2 |
14 |
13.9 |
11 |
20.0 |
3 |
12.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
3 |
53 |
52.5 |
26 |
47.3 |
14 |
56.0 |
9 |
81.8 |
4 |
40.0 |
|
4 |
12 |
11.9 |
6 |
10.9 |
2 |
8.0 |
0 |
0.0 |
4 |
40.0 |
|
5 |
1 |
1.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
1 |
9.1 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 3 vs.
S.G. 4: 15.788 con 5 gl, p < .004
S.G. 1 vs. S.G. 3+4: 12.739
con 5 gl, p < .003
Dalla Tavola 3, il confronto tra i
sottogruppi 1 e 3+4 mostra che l'85 % dei Down di 16 o piu' anni gradisce il
brodo di carne o di dado, mentre lo fa solo il 58 % di quelli tra i 10-12 anni.
Tavola 4 : preferenza per il latte e
derivati.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
1 |
2 |
2.0 |
1 |
1.8 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
1 |
10.0 |
|
2 |
17 |
16.8 |
10 |
18.2 |
3 |
12.0 |
1 |
9.1 |
3 |
30.0 |
|
3 |
9 |
8.9 |
4 |
7.3 |
4 |
16.0 |
0 |
0.0 |
1 |
10.0 |
|
4 |
61 |
60.4 |
34 |
61.8 |
15 |
60.0 |
7 |
63.6 |
5 |
50.0 |
|
5 |
11 |
10.9 |
5 |
9.1 |
3 |
12.0 |
3 |
27.3 |
0 |
0.0 |
|
6 |
1 |
2.0 |
1 |
1.8 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 3+4: 1.479 con 5 gl, p = 1.00 N.S.
La Tavola 4 indica un gusto stabile per
latte e derivati fina dall'eta' di 10-12 anni.
Tavola 5: preferenza per pane e pasta.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
1 |
20 |
19.8 |
8 |
14.5 |
5 |
20.0 |
3 |
27.3 |
3 |
30.0 |
|
2 |
50 |
49.5 |
34 |
61.8 |
13 |
52.0 |
6 |
54.5 |
6 |
60.0 |
|
3 |
21 |
20.8 |
13 |
23.6 |
7 |
28.0 |
2 |
18.2 |
1 |
10.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 3+4: 2.309, con 2 gl, p < .316 N.S.
Dalla Tavola 5 si puo' vedere che la maggior
parte dei Down ha una preferenza per pane e pasta fin dall'eta di 10-12 anni.
Tavola 6: preferenza per la carne.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
6 |
5.9 |
4 |
7.3 |
1 |
4.0 |
0 |
0,0 |
1 |
10.0 |
|
1 |
3 |
3.0 |
2 |
3.7 |
0 |
0.0 |
1 |
9.1 |
0 |
0.0 |
|
2 |
5 |
5.0 |
4 |
7.3 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
3 |
82 |
81.2 |
42 |
76.4 |
21 |
84.0 |
10 |
10.0 |
9 |
9.0 |
|
4 |
5 |
5.0 |
3 |
5.4 |
2 |
8.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs. S.G.
3+4: 3.244 con 4 gl, p < .518 N.S.
Nella maggior parte dei Down il gusto per la
carne diventa evidente fin da 10-12 anni, come si vede dalla Tavola 6.
Tavola 7: preferenza per il pesce.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
34 |
33.7 |
23 |
41.8 |
6 |
24.0 |
3 |
27.3 |
2 |
20.0 |
|
1 |
6 |
6.0 |
5 |
9.1 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
2 |
1 |
1.0 |
0 |
0.0 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
3 |
57 |
56.4 |
25 |
45.4 |
16 |
64.0 |
8 |
72.7 |
8 |
80.0 |
|
4 |
3 |
3.0 |
2 |
3.6 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 2: 5.459 con 4 gl, p < .243 N.S.
S.G. 1 vs. S.G. 3+4: 46.570
con 3 gl, p < .0009
Il confronto tra i sottogruppi 1 e 3+4 della
Tavola 7 indirizza verso una preferenza per il pesce nella maggior parte dei
Down a partire da 16-18 anni.
Tavola 8 : preferenza per la verdura cotta (
escluse le patate).
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
1 |
16 |
15.8 |
9 |
16.4 |
6 |
24.0 |
1 |
9.1 |
0 |
0.0 |
|
2 |
11 |
10.9 |
7 |
12.7 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
3 |
30.0 |
|
3 |
73 |
72.3 |
39 |
70.9 |
18 |
72.0 |
10 |
90.9 |
6 |
60.0 |
|
4 |
1 |
1.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
1 |
10.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 3+4: 4.260 con 3 gl, p < .315 N.S.
Secondo la tavola 8, la verdura cotta viene mangiata
dalla maggior parte dei Down, dall'eta' di 10-12 anni.
Tavola 9 : preferenza per la verdura cruda.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
3 |
2.8 |
1 |
1.8 |
0 |
0.0 |
1 |
9.1 |
1 |
10.0 |
|
1 |
45 |
45.6 |
26 |
47.3 |
13 |
52.0 |
4 |
36.4 |
2 |
20.0 |
|
2 |
2 |
2.0 |
1 |
1.8 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
0 |
0.0 |
|
3 |
9 |
8.9 |
7 |
12.7 |
1 |
4.0 |
0 |
0.0 |
1 |
10.0 |
|
4 |
40 |
39.6 |
19 |
34.5 |
10 |
40.0 |
5 |
45.5 |
6 |
60.0 |
|
5 |
2 |
2.0 |
1 |
1.8 |
0 |
0.0 |
1 |
9.1 |
0 |
0.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 3+4: 6.571 con 5 gl, p < .273 N.S.
La Tavola 9 suggerisce un progressione non significativa
del mangiare verdura cruda dall'eta' di 10-12 anni fino all'eta' adulta.
Tavola 10: preferenza per la frutta.
|
Grado |
Campione |
% |
S.camp.1 |
% |
S.camp.2 |
% |
S.camp.3 |
% |
S.camp.4 |
% |
|
0 |
6 |
5.9 |
3 |
5.4 |
1 |
4.0 |
1 |
9.1 |
1 |
10.0 |
|
1 |
31 |
30.7 |
21 |
38.2 |
8 |
24.0 |
1 |
9.1 |
1 |
10.0 |
|
2 |
20 |
19.8 |
12 |
21.8 |
4 |
12.0 |
2 |
18.2 |
2 |
20.0 |
|
3 |
44 |
43.6 |
19 |
34.5 |
12 |
48.0 |
7 |
63.6 |
6 |
60.0 |
|
Totali |
101 |
100 |
55 |
100 |
25 |
100 |
11 |
100 |
10 |
100 |
Chi Quadrato: S.G. 1 vs.
S.G. 2: 1.384 con 3 gl, p < .982 N.S.
S.G. 2 vs. S.G. 3: 2.336
con 3 gl, p < .690 N.S.
S.G. 1 vs. S.G. 3+4: 7.264
con 3 gl, p < .083 N.S.
La preferenza per la frutta ha una forte tendenza
all'aumento dai 10-12 anni di vita nei Down, come risulta dalla Tavola 10.
Discussione
Benche' un campione di 101 soggetti Down su
un totale di 518 possa essere ritenuto rappresentativo, il rapporto F/M si
allontana troppo dal 100/135 che si dovrebbe attendere. Inoltre, la
distribuzione delle diagnosi cromosomiche non corrisponde del tutto a quella
trovata in Italia e internazionalmente. Nel nostro campione le forme a mosaico
sono percentualmente troppe. I tre sottogruppi, a loro volta, sono ancor piu'
squilibrati. Per quanto riguarda differenze sessuali o nella distribuzione
della diagnosi cromosomica nelle preferenze alimentari, non ne fu trovata
alcuna sia per i dolci che per il brodo, in una ricerca su 460 Down (Cocchi,
1990).
Non sono state trovate informazioni su
differenze di sesso o di diagnosi cromosomica nelle preferenze per i cibi
restanti cibi controllati, ma occorre in ogni caso cautela.
Possiamo considerare questo campione e
questi sottogruppi solo come buoni punti di partenza per una indagine delle
abitudini alimentari nei Down. Forse sarebbe valso la pena di valutare anche le
preferenze per il riso e per le uova, ma non sono mai state fatte domande a
questo proposito.
L'analisi delle abitudini alimentari da me
condotta indica che i Down, dall'eta' di 10-12 anni, non variano le loro
preferenze per latte e derivati, pane e pasta, carne e verdura cotta. La
maggior parte dei Down preferisce questi cibi e, a questo proposito, non mi
sembra che i Down siano diversi dagli individui normali di eta' comparabile.
Quando si trova il contrario, si deve pensare a problemi di controllo di
precursori che tali cibi forniscono al corpo. Ad esempio, quando c'e' un
rifiuto di latte e derivati, si deve innanzitutto pensare al triptofano, il
precursore della serotonina. Dai 10-12 anni i Down aumentano il loro gusto per
il pesce e circa un 70 % di essi lo apprezza a partire da 13-15 anni. Non si
trova alcun rifiuto, nel nostro campione dopo i 15 anni. Anche per questo cibo,
i dati raccolti suggeriscono uno sviluppo normale di questa preferenza.
Il gusto per la verdura cruda sembra gia'
stabile in circa il 47 % dei Down di 10-12 anni e aumenta fino all'eta' adulta.
Nonostante cio' circa il 24 % dei soggetti con 16 o piu' anni rifiuta la
verdura cruda o ne mangia molto poca. Di sicuro l'introduzione di folati e
forse di altre vitamine non corrisponde alle necessita' dell'organismo. Come
hanno riportato Lejeune e coll. nel 1986, i Down hanno bisogno di una quantita'
maggiore di folati a confronto con gli individui normali.
Per quel che ho visto, altri soggetti
"normali" della stessa eta' rifiutano la verdura cruda, ma penso che
siano meno, e li ho sempre incontrati quando venivano a visita per problemi
psichiatrici non gravi. Per questi ultimi soggetti insorgono tre dubbi: 1.
Hanno comportamenti iponeofagici, sintomo di uno stato di stress mascherato di
lunga durata? 2. Alcuni deficit alimentari potrebbero essere in parte causa dei
disturbi psichiatrici attuali? 3. Se i punti 1 e 2 fossero entrambi veri, ci
puo' essere una azione sinergica negativa? Per di piu', non so se ci sia un
destino favorevole per soggetti del tutto normali che rifiutino la verdura
cruda, perche' non ne vedo in ambulatorio. Possiamo utilizzare il medesimo modo
di ragionare, con le variazioni adatte, per quel 10 % circa di Down di 16 anni
o piu' che rifiutano la frutta. Posso trattare in modo abbastanza diverso la
preferenza per i dolciumi perche' me ne sono occupato sia nei Down (Cocchi,
1990) che nei bambini depressi (Cocchi, 1980).
Mentre in questo studio 12 soggetti di 16 o
piu' anni su 21 (57.14 %) rifiuta o ha scarsa preferenza per i dolciumi, 204
Down su 460 (78.46 %) si comportava nello stesso modo nella mia ricerca
precedente che pero' non aveva limiti di eta' (Cocchi 1990).
Sembra che una limitazione biologica eviti
che il cervello di certi soggetti Down abbia troppo glucosio, agendo sulla sua
introduzione alimentare. Il glucosio e' il precursore dell'acido glutammico per
la via del ciclo di Krebs, e l'acido glutammico, a sua volta, e' il precursore
del GABA.
La trasformazione dell'acido glutammico in
GABA e' stata trovata ridotta in situazioni di stress, per cui c'e' un aumento
del rischio che l'acido glutammico divenga neurotossico.
E' possibile che la ridotta introduzione di
dolci in molti soggetti Down sia un meccanismo di compenso, una sorta di
auto-medicazione con lo scopo di ridurre il rischio di neurotossicita' da
glutammato?
Se questo e' vero, una farmacoterapia capace
di ridurre le razioni di stress dovrebbe modificare la preferenza per i dolci.
La mia esperienza mi porta a dire che avviene proprio questo, ma devo
confermarlo con una indagine dedicata a questo argomento.
La preferenza per il brodo, sia di carne che
di dado, appare un po' diversa.
Questi tipi di brodo contengono glutammina,
glutammato o glutammato monosodico. Solo la glutammina, il secondo precursore
del glutammato cerebrale, puo' passare la barriera emato-encefalica (Ward,
Thanki & Bradford, 1983) ma il glutammato nel sangue puo' trasformarsi in
glutammina (Meister 1956; Meister 1969). Benche' una maggiore introduzione di
glutammina possa favorire la neurotossicita' da glutammato, qui un limite alla
sua introduzione lavora di meno. Circa il 65 % dei Down di questa ricerca hanno
una preferenza per il brodo di carne o di dado e la maggior parte di essi fin
dai 10-12 anni. Nella mia ricerca precedente senza limiti di eta', 284 Down su
460 (61.74 %, una percentuale pressoche' uguale) non rifiutava il brodo. Questo
fatto puo' indurre delle speculazioni sul valore biologico diverso del glucosio
o della glutammina come precursori del glutammato e del GABA cerebrali.
Conclusione.
La ricerca sulle abitudini alimentari dei
soggetti Down di 10 o piu' anni ha messo in luce alcuni risultati interessanti.
L'eta' di 10-12 anni, come limite inferiore, sembra una buona scelta per
evitare gli effetti dell'apprendimento sociale nelle preferenze alimentari. Per
quanto si possa vedere il campione esaminato come non rappresentativo, le
percentuali di rifiuto per i dolci, la verdura cruda e la frutta sembrano piu'
alte di quanto ci si aspetti. Ritengo che questo sia un fatto di rilievo, e
sono convinto che sia in relazione con un equilibrio di neurotrasmettitori,
dato che molti cibi ne apportano i maggiori precursori (Fernstrom, 1977; Growdon
& Wurtman, 1979), oltre alle vitamine che agiscono come catalizzatori delle
loro sintesi. L'argomento meriterebbe ulteriori ricerche sia negli individui
normali che nei Down di 7-9 anni, o nei Down di 10 o piu' anni che abbiano
avuto almeno 3 anni di farmacoterapia. Spero di riuscire a far qualcosa per un
gruppo di Down piu' giovani e per un gruppo di Down con terapia farmacologica
in corso.
Bibliografia
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del GABA e abitudini alimentari nei Down: Indagine epidemiologica su 460
soggetti. Riv. Ital. Disturbo Intellet. 1990, 3: 307-312.
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A theoretical context. It. J. Intellect. Impair. 1993, 6: 143-154.
Lejeune J., Rethore' M.O., DeBlois M.C.,
Mannoury-Burolla C. et al.: Metabolisme des monocarbones et trisomie 21:
sensibilite' au MTX. Ann. Genet. 1986, 29: 16-19.
Fernstrom J.D.: Effects of the diet on brain
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Growdon J.H., Wurtman R.G.: Dietary
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Meister A.: Metabolism of Glutamine. Physiol.
Rev. 1956, 36: 103-127.
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of glutamine. Harvey Lect. 1969, 63: 139-168.
Ward H.K., Thanki C.M., Bradford H.F.:
Glutamine and glucose as precursors of transmitters aminoacids: Ex vivo
studies. J. Neurochem. 1983, 40: 855-860.
Stampato su Riv. It. Disturbo Intellet.1994, 7: 185-192.
Corrispondenza: dr. Renato COCCHI, via Rabbeno, 3
42100 Reggio Emilia (Italy).
renatococchi@libero.it
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